Monumento a Zumbi dos Palmares no Rio de Janeiro. Não existe retrato de Zumbi feito em sua época; as imagens que o representam são criações posteriores.
Foto: Donatas Dabravolskas, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.
Zumbi dos Palmares foi o último grande líder do Quilombo dos Palmares, a maior comunidade formada por pessoas que fugiram da escravidão no Brasil colonial. Comandou a resistência contra as tropas coloniais por cerca de 15 anos, até ser morto em 20 de novembro de 1695. A data de sua morte deu origem ao Dia Nacional de Zumbi e da Consciência Negra.
Resumo
- Nascimento: costuma ser indicado o ano de 1655, mas não há registro seguro.
- Morte: 20 de novembro de 1695.
- Papel: liderou Palmares depois de recusar o acordo de paz de 1678.
- Reconhecimento: inscrito no Livro dos Heróis da Pátria em 1996.
Palmares antes de Zumbi
Ao longo do século XVII, pessoas escravizadas que fugiam dos engenhos de açúcar formaram comunidades nas matas e serras do interior da capitania de Pernambuco, em áreas que hoje pertencem a Alagoas e Pernambuco. Esses povoados, chamados mocambos, formavam o conjunto conhecido como Palmares. Muitos dos seus moradores eram de origem angolana. Os mocambos plantavam o próprio alimento e trocavam o excedente com povoações vizinhas por armas e mantimentos.
Por décadas, autoridades e senhores de engenho organizaram expedições militares contra Palmares. Em 1678, depois que tropas coloniais destruíram mocambos importantes, como Macaco e Subupira, o principal líder do quilombo, Gana Zumba (nome que muitos livros grafam como Ganga Zumba), aceitou um acordo de paz com o governo de Pernambuco.
O acordo de 1678 e a liderança de Zumbi
Pelo acordo, os nascidos em Palmares ganhariam a liberdade e terras em Cucaú, mas teriam de entregar as pessoas escravizadas que haviam fugido para os mocambos. Zumbi discordou dos termos e liderou os que não aceitaram a paz. Em menos de dois anos, Gana Zumba foi assassinado e o aldeamento de Cucaú foi destruído pelas tropas coloniais.
Os dissidentes liderados por Zumbi se concentraram na Serra da Barriga, que na segunda metade da década de 1680 se tornou um núcleo armado. Para acabar com Palmares, o governo contratou o bandeirante paulista Domingos Jorge Velho, que reuniu um exército de cerca de 6 mil homens e artilharia pesada. Em 1694, o núcleo da Serra da Barriga foi destruído, mas Zumbi conseguiu escapar.
A morte de Zumbi
Em 1695, o esconderijo de Zumbi foi revelado às forças coloniais. Em 20 de novembro daquele ano, ele foi morto por uma tropa comandada por André Furtado de Mendonça. Sua cabeça foi cortada e exposta em praça pública no Recife, como exemplo para quem pensasse em se rebelar. Mesmo assim, a resistência não terminou: segundo a historiadora Silvia Hunold Lara, os mocambos de Palmares se reergueram muitas vezes, e o último deles só foi extinto em 1714.
O que é história e o que é tradição
Não existe nenhum retrato de Zumbi feito em sua época. As pinturas e estátuas que o representam são criações posteriores. Também há poucos documentos sobre sua vida pessoal: o ano de nascimento e vários episódios da infância contados em livros e sites vêm de relatos tardios, sem confirmação nos documentos do século XVII. Pesquisas recentes com manuscritos originais têm revisto até nomes e lugares tradicionalmente associados a Palmares, como a grafia Gana Zumba e a localização exata dos mocambos.
De líder quilombola a herói nacional
A partir dos anos 1970, o movimento negro transformou Zumbi em símbolo da resistência à escravidão e escolheu o dia de sua morte para o Dia da Consciência Negra. Em 1996, no tricentenário de sua morte, uma lei inscreveu o nome de Zumbi dos Palmares no Livro dos Heróis da Pátria, guardado no Panteão da Liberdade e da Democracia, em Brasília. Em 2011, outra lei instituiu o Dia Nacional de Zumbi e da Consciência Negra, que se tornou feriado nacional em 2024.
Perguntas frequentes
Quando Zumbi morreu?
Em 20 de novembro de 1695, morto por tropas coloniais depois que seu esconderijo foi descoberto.
Quem foi Gana Zumba?
Foi o principal líder de Palmares antes de Zumbi. Em 1678, aceitou um acordo de paz com o governo de Pernambuco e foi assassinado pouco tempo depois.
Existe algum retrato de Zumbi?
Não. Todas as imagens de Zumbi são representações artísticas feitas muito depois de sua morte.
Por que o Dia da Consciência Negra é em 20 de novembro?
Porque é a data da morte de Zumbi, escolhida pelo movimento negro como símbolo da resistência à escravidão.
Fontes
Fontes de referência relacionadas ao conteúdo deste artigo:
- BRASIL. Lei nº 9.315, de 20 de novembro de 1996. Inscreve o nome de Zumbi dos Palmares no Livro dos Heróis da Pátria. Presidência da República, Planalto.
- CÂMARA DOS DEPUTADOS. Zumbi e a Consciência Negra. Cultura na Câmara.
- ORLANDI, Ana Paula. Documentos originais revelam novos aspectos da história de Palmares. Revista Pesquisa FAPESP, n. 323, jan. 2023.
- BRASIL. Lei nº 12.519, de 10 de novembro de 2011. Institui o Dia Nacional de Zumbi e da Consciência Negra. Presidência da República, Planalto.