Entretanto, os pais do movimento são, sem dúvida, Pablo Picasso (1881 - 1973) e Georges Braque (1882 - 1963). O próprio nome da nova vertente se originou em razão de uma crítica feita por Louis Vauxcelles a uma obra de Braque. Segundo o crítico, o que ele via era uma realidade em cubos.

A principal característica do cubismo é a retratação do espaço por diversos ângulos ao mesmo tempo, minimizando a necessidade de haver fidelidade com a realidade. O cubismo rejeita a idéia de outros movimentos anteriores, como o impressionismo, de retratação da natureza. O próprio Georges Braque afirmava: “Não se imita aquilo que se quer criar”. Além da preponderância das formas geométricas, também podemos citar como característica do cubismo o uso de luz e sombra.

"Retrato de Picasso", de Juan Gris (1912).

O movimento é dividido em duas fases. A primeira é o cubismo analítico (1909), caracterizado pela fragmentação de todos os elementos presentes em uma obra, o que tornava enxergar figuras concretas algo quase impossível. A outra fase do movimento é o cubismo sintético (1911), que se diferenciou do cubismo analítico pelo fato de retratar formas mais perceptíveis.

Além de Picasso e Braque, podemos citar outros importantes artistas do movimento, como Robert Delaunay (1885 - 1941), Raymond Duchamp-Villon (1876 - 1918), Fernand Léger (1881 - 1955) e Albert Gleizes (1881 - 1953). No Brasil, Tarsila do Amaral (1886 - 1973), Vicente do Rego Monteiro (1899 - 1970) e Antonio Gomide (1895 - 1967) foram artistas grandemente influenciados pelas idéias do cubismo, cujo fim se deu em 1914, com o início da Primeira Guerra Mundial.

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