Sabonete de Alepo, na Síria, feito com azeite de oliva e óleo de louro, um dos tipos de sabão mais antigos.
Foto: Bernard Gagnon, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
O sabonete é o sabão em barra ou líquido próprio para lavar o corpo. A produção de sabão é muito antiga: os babilônios já registravam receitas com gordura e cinzas há cerca de 4,8 mil anos. Por séculos, porém, o sabão foi usado sobretudo para lavar tecidos. Os sabonetes perfumados e acessíveis para o banho se popularizaram no século XIX, com a produção industrial.
Resumo
- Primeiros registros: receitas de sabão em cilindros de argila da Babilônia, de cerca de 2800 a.C.
- Princípio: reação entre gorduras ou óleos e substâncias alcalinas, chamada saponificação.
- Tradições famosas: sabão de Alepo, na Síria, sabão de Castela, na Espanha, e sabão de Marselha, na França.
- Produção industrial: a partir do século XIX.
O sabão na Antiguidade
Cilindros de argila da Babilônia descrevem a fervura de gordura com cinzas para produzir sabão. Um papiro egípcio de cerca de 1550 a.C. cita misturas de óleos e sais alcalinos usadas para tratar doenças de pele e para a higiene. Os romanos se limpavam com óleo e uma raspadeira de metal, e o naturalista Plínio, o Velho, descreveu o sabão produzido pelos gauleses para tingir os cabelos.
Sabões do Mediterrâneo
Na Idade Média, os fabricantes do Oriente Médio produziam sabões de azeite de oliva, como o de Alepo, que chegaram à Europa. Na Espanha, o sabão de Castela, de azeite, ficou famoso por ser suave. Em Marselha, na França, as regras de fabricação foram fixadas em 1688. Esses sabões eram caros e, por muito tempo, um luxo.
O sabonete industrial
No fim do século XVIII, o químico francês Nicolas Leblanc criou um processo para produzir soda a partir do sal, o que barateou a fabricação de sabão. No século XIX, com a descoberta dos micróbios e a valorização da higiene, o banho com sabonete se tornou um hábito. Grandes empresas passaram a vender sabonetes perfumados, embrulhados individualmente e anunciados em jornais. No século XX, surgiram os sabonetes líquidos e os produtos para cada tipo de pele.
Perguntas frequentes
Qual é a diferença entre sabão e sabonete?
O sabonete é um sabão mais suave, próprio para a pele, geralmente perfumado.
Quem inventou o sabão?
Não há um inventor conhecido. Os babilônios já produziam sabão há cerca de 4,8 mil anos.
Como o sabão é feito?
Pela reação entre gorduras ou óleos e uma substância alcalina, processo chamado saponificação.