Helicópteros UH-1D do exército dos Estados Unidos transportam soldados durante uma operação no Vietnã do Sul, em 1966.
Imagem: domínio público, via Wikimedia Commons.
A Guerra do Vietnã foi o conflito travado entre 1954 e 1975 entre o Vietnã do Norte, comunista, e seus aliados no Sul, os vietcongues, de um lado, e o Vietnã do Sul e seu principal aliado, os Estados Unidos, do outro. Um dos episódios mais sangrentos da Guerra Fria, terminou com a vitória do Norte e a reunificação do país sob um governo comunista.
Resumo
- Período: de 1954, com a divisão do Vietnã, a 30 de abril de 1975, com a queda de Saigon.
- Lados: Vietnã do Norte e vietcongues contra Vietnã do Sul e Estados Unidos, que chegaram a ter mais de 500 mil militares no país.
- Momentos-chave: Incidente do Golfo de Tonkin (1964), Ofensiva do Tet (1968), acordo de paz (1973) e queda de Saigon (1975).
- Mortos: segundo estimativa oficial vietnamita, até 2 milhões de civis e cerca de 1,1 milhão de combatentes do Norte e vietcongues, além de 58.220 militares americanos.
- Resultado: vitória do Vietnã do Norte e reunificação do país.
A divisão do Vietnã
O Vietnã era colônia da França. Em julho de 1954, depois da guerra entre os franceses e os guerrilheiros do Viet Minh, os Acordos de Genebra fixaram o paralelo 17 como linha provisória de separação entre as forças das duas partes. No Norte, com capital em Hanói, governava o regime comunista de Ho Chi Minh. No Sul, Ngo Dinh Diem assumiu como primeiro-ministro e, em outubro de 1955, se declarou presidente da República do Vietnã.
No fim de 1960, os vietcongues, guerrilheiros comunistas que atuavam no Sul, formaram a Frente de Libertação Nacional. Os Estados Unidos, que apoiavam o governo de Diem, aumentaram aos poucos o número de militares no país: eram menos de 800 nos anos 1950, cerca de 9 mil em meados de 1962 e 16 mil em novembro de 1963. Em 1º de novembro daquele ano, Diem foi derrubado e assassinado.
O Golfo de Tonkin e a escalada
Em 2 e 4 de agosto de 1964, os destróieres americanos Maddox e Turner Joy relataram ataques de lanchas norte-vietnamitas no Golfo de Tonkin. Mais tarde surgiram dúvidas sobre se o segundo ataque realmente aconteceu. Em 7 de agosto, o Congresso aprovou a Resolução do Golfo de Tonkin, que autorizou o presidente Lyndon Johnson a tomar as medidas que julgasse necessárias no Sudeste Asiático. Na Câmara, a votação foi unânime; no Senado, houve só dois votos contrários.
A partir daí, a presença americana cresceu rapidamente, com o envio de tropas de combate. Em 1969, havia mais de 500 mil militares dos Estados Unidos no Vietnã.
A Ofensiva do Tet
No fim de janeiro de 1968, durante o Tet, o ano-novo vietnamita, cerca de 85 mil soldados comunistas atacaram ao mesmo tempo cinco grandes cidades do Sul, dezenas de instalações militares e muitas vilas, e chegaram a invadir a embaixada americana em Saigon. Militarmente, a ofensiva fracassou: as forças aliadas mataram, feriram ou capturaram cerca de 50 mil combatentes. Mas ela abalou o apoio da opinião pública americana à guerra, num momento em que morriam mais de 500 soldados dos Estados Unidos por semana.
Em 16 de março de 1968, soldados americanos mataram até 500 moradores desarmados da aldeia de My Lai. As fotos do massacre, tiradas pelo sargento Ron Haeberle e publicadas depois pela imprensa, deram força ao movimento contra a guerra.
A retirada americana
Richard Nixon tomou posse em 20 de janeiro de 1969 e adotou a vietnamização: fortalecer o exército sul-vietnamita enquanto as tropas americanas saíam aos poucos. A primeira retirada foi anunciada em 8 de junho de 1969. Ao mesmo tempo, o assessor Henry Kissinger negociava em segredo com Le Duc Tho, do Politburo norte-vietnamita. O acordo de paz foi assinado em 27 de janeiro de 1973 e permitiu aos Estados Unidos sair da guerra e trazer de volta seus prisioneiros. As tropas de combate americanas deixaram o Vietnã naquele ano, mas os dois lados vietnamitas continuaram lutando.
A queda de Saigon
Em 1975, o Norte lançou uma invasão em larga escala contra o Sul. Em 30 de abril, tanques do exército norte-vietnamita entraram pelo portão do Palácio Presidencial em Saigon, o que na prática encerrou a guerra. O país foi reunificado sob o governo comunista, e Saigon passou a se chamar Cidade de Ho Chi Minh.
O saldo da guerra
Em 1995, o governo do Vietnã divulgou uma estimativa oficial de até 2 milhões de civis mortos e cerca de 1,1 milhão de combatentes norte-vietnamitas e vietcongues mortos. Os militares americanos estimaram entre 200 mil e 250 mil soldados sul-vietnamitas mortos. Os registros do Arquivo Nacional dos Estados Unidos somam 58.220 militares americanos mortos. Coreia do Sul, Austrália, Tailândia e Nova Zelândia, aliados dos americanos, também perderam soldados. Estados Unidos e Vietnã só retomaram relações diplomáticas em 1995.
Perguntas frequentes
Quem venceu a Guerra do Vietnã?
O Vietnã do Norte. Com a queda de Saigon, em 30 de abril de 1975, o Sul foi derrotado e o país foi reunificado sob um governo comunista.
Por que os Estados Unidos entraram na guerra?
No contexto da Guerra Fria, os americanos apoiavam o Vietnã do Sul contra o Norte comunista. Depois do Incidente do Golfo de Tonkin, em 1964, o Congresso autorizou o presidente a ampliar a ação militar.
Quantas pessoas morreram na Guerra do Vietnã?
Somando as estimativas oficiais, mais de 3 milhões de vietnamitas morreram, entre civis e combatentes. Do lado americano, foram 58.220 militares.
Quando a Guerra do Vietnã terminou?
Em 30 de abril de 1975, com a tomada de Saigon pelas tropas do Vietnã do Norte.
Fontes
Fontes de referência relacionadas ao conteúdo deste artigo:
- BRITANNICA. Vietnam War. Encyclopaedia Britannica (em inglês).
- BRITANNICA. Tet Offensive. Encyclopaedia Britannica (em inglês).
- BRITANNICA. My Lai Massacre. Encyclopaedia Britannica (em inglês).
- ESTADOS UNIDOS. Departamento de Estado, Office of the Historian. The Gulf of Tonkin Incident, 1964 (em inglês).
- ESTADOS UNIDOS. Departamento de Estado, Office of the Historian. Ending the Vietnam War, 1969-1973 (em inglês).
- ESTADOS UNIDOS. National Archives. Vietnam War U.S. Military Fatal Casualty Statistics (em inglês).