Ano-Novo e réveillon: origem, 1º de janeiro e tradições

Queima de fogos do réveillon na praia de Copacabana, no Rio de Janeiro.
Foto: Leandro Neumann Ciuffo, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons.

O Ano-Novo é a festa que celebra o início de um novo ano, comemorada em boa parte do mundo na passagem de 31 de dezembro para 1º de janeiro. As primeiras celebrações registradas aconteceram há cerca de 4 mil anos, na Babilônia, e o 1º de janeiro como início do ano vem do calendário de Júlio César, de 46 a.C. No Brasil, a festa é chamada de réveillon e tem tradições próprias, como a roupa branca e os pulos nas sete ondas, muitas delas ligadas às religiões afro-brasileiras.

Resumo

Primeiras festas: Babilônia, há cerca de 4 mil anos, com o festival Akitu, no fim de março.
1º de janeiro: definido por Júlio César no calendário juliano, em 46 a.C., e restabelecido pelo papa Gregório XIII em 1582.
Origem de janeiro: o mês homenageia Jano, deus romano dos começos.
Réveillon: palavra francesa para a ceia festiva da véspera do Natal e do Ano-Novo.
Tradições brasileiras: roupa branca, sete ondas, cores com significados, lentilha e romã.

As primeiras festas de Ano-Novo

As comemorações de Ano-Novo mais antigas de que se tem registro aconteceram há cerca de 4 mil anos, na Babilônia. Para os babilônios, o ano começava com a primeira lua nova depois do equinócio da primavera do Hemisfério Norte, no fim de março. Eles celebravam o Akitu, um festival religioso de 11 dias. Os babilônios também faziam promessas aos deuses no início do ano, o que é visto como uma origem das resoluções de Ano-Novo.

Por que o ano começa em 1º de janeiro

O antigo calendário romano começava o ano no equinócio da primavera. Em 46 a.C., Júlio César criou o calendário juliano e fixou o 1º de janeiro como o primeiro dia do ano, em parte para homenagear Jano, o deus romano dos começos, representado com duas faces, uma olhando para o passado e outra para o futuro. Os romanos comemoravam com sacrifícios, troca de presentes, casas enfeitadas e festas.

Na Idade Média, líderes cristãos chegaram a trocar o início do ano por datas religiosas, como 25 de dezembro, o Natal, e 25 de março. Em 1582, o papa Gregório XIII restabeleceu o 1º de janeiro como Dia de Ano-Novo, e seu calendário, o gregoriano, se tornou o padrão usado até hoje.

O réveillon no Brasil

A palavra réveillon vem do francês e designa a refeição festiva feita na noite que antecede o Natal e o Ano-Novo. No Brasil, o termo passou a nomear a própria festa da virada.

Muitas tradições brasileiras têm origem nas religiões afro-brasileiras. O costume de vestir branco está ligado ao culto a Iemanjá: nos anos 1950 e 1960, grupos de candomblé e umbanda faziam rituais e oferendas nas praias da Zona Sul do Rio de Janeiro, como Copacabana, e quem assistia passou a adotar a roupa branca. O hábito se espalhou pelo país e se tornou comum na década de 1970.

Pular sete ondas também vem da umbanda e do culto a Iemanjá. O sete é considerado um número especial, e, segundo uma das explicações, cada pulo seria um pedido a um orixá diferente. Outras tradições são vestir cores com significados, como vermelho para o amor e amarelo para o dinheiro, e comer lentilha ou romã para atrair fartura, alimentos ligados à prosperidade e à fertilidade desde antes do cristianismo.

Perguntas frequentes

Por que se usa roupa branca no Ano-Novo?

O costume vem do culto a Iemanjá. Nos anos 1950 e 1960, quem assistia aos rituais de candomblé e umbanda nas praias do Rio passou a usar branco, e o hábito se espalhou pelo Brasil nos anos 1970.

Por que o ano começa em 1º de janeiro?

Porque em 46 a.C. Júlio César fixou essa data como início do ano no calendário juliano. Em 1582, o calendário gregoriano manteve o 1º de janeiro.

O que significa réveillon?

É uma palavra francesa que designa a ceia festiva da noite anterior ao Natal e ao Ano-Novo. No Brasil, passou a ser o nome da festa da virada.

Por que pular sete ondas?

A tradição vem da umbanda e do culto a Iemanjá. O número sete tem significado especial, e cada pulo seria um pedido aos orixás.

Fontes

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Ano-Novo e Réveillon