Papoula-do-ópio, planta de onde se extrai o ópio, matéria-prima da heroína.
Foto: Ermell, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.
A heroína é uma droga opioide derivada da morfina, que por sua vez é extraída da papoula. Ela foi sintetizada em 1874 e comercializada pela empresa alemã Bayer a partir de 1898 como remédio para a tosse, até que seu alto potencial de dependência levou à proibição. A heroína e outros opioides estão no centro de graves crises de overdose, como a que atinge os Estados Unidos.
Resumo
- Origem: derivada da morfina, extraída do ópio da papoula.
- Primeira síntese: pelo químico inglês C. R. Alder Wright, em 1874.
- Comercialização como remédio: Bayer, a partir de 1898.
- Riscos: dependência intensa, depressão respiratória e morte por overdose.
O ópio na história
O ópio, extraído da papoula, é usado há milhares de anos como analgésico e em rituais. No século XIX, o comércio de ópio levou a conflitos entre o Reino Unido e a China, as Guerras do Ópio. Em 1804, foi isolada a morfina, poderoso analgésico usado na medicina, mas que também causava dependência.
Da farmácia à proibição
Em 1874, o químico C. R. Alder Wright sintetizou a diacetilmorfina a partir da morfina. Em 1898, a Bayer passou a vendê-la com o nome comercial Heroin, como remédio contra a tosse e supostamente menos viciante que a morfina. Logo se percebeu que a heroína causava forte dependência. Nos anos 1910 e 1920, ela foi restringida e depois proibida nos Estados Unidos e em outros países.
A crise dos opioides
No fim do século XX e no século XXI, o uso de heroína e de opioides sintéticos, como o fentanil, provocou uma crise de saúde pública nos Estados Unidos, com dezenas de milhares de mortes por overdose a cada ano. A naloxona, medicamento que reverte overdoses de opioides, passou a ser distribuída amplamente. No Brasil, o uso de heroína é raro em comparação com outras drogas, mas o uso indevido de opioides de farmácia preocupa as autoridades de saúde.
Quem precisa de ajuda com o uso de álcool e outras drogas pode procurar gratuitamente os Centros de Atenção Psicossocial Álcool e Drogas, os CAPS AD, e as unidades básicas de saúde do SUS.
Perguntas frequentes
De onde vem a heroína?
Da morfina, extraída do ópio da papoula.
A heroína já foi vendida como remédio?
Sim. A Bayer a comercializou a partir de 1898 como remédio para a tosse.
O que é a naloxona?
Um medicamento capaz de reverter overdoses de opioides, como a heroína.