A descoberta de regiões abundantes em ouro no centro-sul do Brasil levou a Coroa portuguesa a buscar o maior lucro possível com a exploração da atividade mineradora, criando impostos extremamente altos e tomando drásticas medidas que pretendiam reduzir ao máximo o contrabando.

O principal imposto vigente era o “quinto”, nada mais do que a quinta parte de todo o ouro extraído. Além disso, quem fosse pego contrabandeando o precioso minério era preso ou submetido a punições até mais severas.

A insatisfação da população em relação à política tributária da Coroa era muito grande, o que criava um clima de hostilidade na região e levava as tropas portuguesas a adotarem posturas de controle bastante agressivas. Além do povo, comerciários e ricos donos de minas também não concordavam com tal política tributária.

Foi assim que, em 1720, Felipe dos Santos Freire, um rico fazendeiro, liderou boa parte da população de Vila Rica na luta contra a fiscalização excessiva de Portugal. Entre outras medidas, os revoltosos queriam o fim das Casas de Fundição.

A revolta ganhou peso quando os mesmos praticamente tomaram a cidade de Vila Rica. Logo, o governador da região, Conde de Assumar, tentou negociar, acalmando-os e prometendo respostas às suas indignações. No entanto, na verdade o conde queria tempo para que suas tropas se organizassem e invadissem Vila Rica, acabando com o movimento. Assim, Felipe dos Santos foi condenado à morte.

Uma das principais consequências desta revolta foi a criação da capitania de Minas Gerais, uma vez que a Coroa viu a necessidade de um maior controle administrativo sobre a região.